故事发生在1941年的意大利，法西斯政权在全国肆意。
她叫玛莲娜，出场时，是这样的，风姿绰约。 只有13岁的男孩，和小镇上所有的男人一样，爱上了她。在他的幻想中，
她有时是这样的，风情万种。
有时是这样，冷艳美丽。
有时是这样的，深情动人。
有时是这样的，野性浪漫。
有时，他成了她的英雄。
有时，她成了他的王后。
有时，他们相爱，不管世俗。
有时，他只是勇敢地告诉她，不要再哭泣，他会永远陪着她。
有时，他真希望她是老师，有着平凡的幸福。
只是他只能一直躲在暗处，偷窥她。
她有时一个人独自在家乘凉。
有时独自一人读着服兵役的丈夫的信件。
有时她放着音乐，看着照片，回忆起还算不错的往昔。
甚至抱起丈夫的照片，假装两个人在跳舞。
她一出门，全城的男人都会投以注目礼。
包括最猥琐的牙医。
有时走在街上就会遭到女人的侧目和议论。
她不在乎这一切，会日复一日为父亲准备午餐。
直到消息传来，丈夫战死，她开始不知所措。
试着和单身帅气的军官约会。
却被人诬陷勾引牙医那个丑陋的有妇之夫。为了证明清白甚至准备嫁给一个永远不洗澡的律师。
小镇没有人愿意卖给她粮食。所以她只能选择为了一口饭而妥协。
剪了长发。
染了颜色，成了妓女。
父亲带男孩去妓院，他却幻想成女人还是黑色长发的那张脸。
但到了今天还是没有人准备放过她，她被“善良的女人”殴打，被减掉仅剩的头发。
被驱赶。那些自以为爱慕她的男人也不愿意施以援手。
她只能狼狈地离开。
此去经年
有一天，她身材变得臃肿，和死而复生的丈夫一起回到小镇。
女人们竟然变得宽容。
她的父亲去哪儿呢？
他的听力不太好，是孩子们的拉丁文老师，总是被调戏。
却因她的流言，被学校解雇。也选择不再相信她。
直到有一天也死在了敌军的空袭中。
那么躲在暗处的男孩真的爱她吗？
他往说她坏话的男人杯里吐口水。
往说她坏话的女人包里撒尿。
他祈求神明保佑她，直到他长大，能够保护她。
告诉她丈夫她的去向，促成他们的团聚。只是他，没有勇气，出现在她面前。
这部影片是意大利人文导演朱萨佩·托那托雷包括《海上钢琴师》、《天堂电影院》在内的时空三步曲之一，原文是《Malèna》，英文版翻译过来是《玛莲娜》或者是《真爱伴我行》。似乎都不如中文片名《西西里的美丽传说》，像一段尘封的往事，让人惦记，却又不忍提起。
不知道是世俗容不下仙女，还是市井容不下英雄。
美丽总是会招致怨恨，像《悲惨世界》里的芳汀，一样被世俗逼到绝路。
只是玛莲娜似乎还不如芳汀幸运，芳汀至少还有一个女儿，至少还有冉阿让给她的一个承诺。
不知道是战争容不下浪漫，还是人类更偏爱对立。
浪漫总会被现实打败，像《魂断蓝桥》里的玛拉和罗伊一见倾心，却不能厮守终身。
只是玛莲娜似乎也不及玛拉，至少玛拉身边还有好友依偎。玛莲娜永远只是一个人，男人们只会垂涎她的脸蛋和身材，女人们只会在背后说她的骚浪贱。
即使男孩“爱”着她，默默守护着，也不过是感动观众的，或者感动自己的。因为玛莲娜对此一无所知。
即使鲁迅早就说过，悲剧是将美好的东西撕碎给人看。
但依然觉得这样的传说不够美丽，只是隽永。
似乎人民需要荡妇，才能标榜自己是道德的高峰。
似乎世人需要嘲笑，才能证明自己不是最可怜的笑话。
我们或多或少，都在给无趣的生活打着可笑的标签。
结尾人们开始宽容玛莲娜的存在，或许是因为玛莲娜也变得和他们一样。