顾明远，北京师范大学资深教授、中国教育学会名誉会长
癸卯学制1904年设语文为中国文字科，至今已120周年，从此学校有了语文教育。语文独立设科对中国教育的普及化、现代化具有重要的意义，是中国教育走向现代化的重要一步。
语文是交流的工具。语文独立设科前，学堂只有读经，是为了科举考试，没有把语文作为交流的工具。设立语文科后，与读经的性质完全不同，语文才成为交流的工具，同时语言文字也就容易学习了。到五四运动，提倡白话文，更是语文教育走向普及化的重要途径。
120年来，中国语文学科经过多次变迁，但是语文的根基没有变，汉字的意、形、声结合的基本结构没有变，语文作为交流工具、作为传承中华文化的职能没有变，以文带教的教学方式没有变。新中国成立初期我们学习苏联，把语文科分为语言和文学两门，这并不符合我国语文教育的传统，后来就改过来，把语言和文学合起来，将优秀的文学作品编成教材进行语文教学，这就是中国语文科的特点。
120年来，语文教育也经过多次争论，有工具性与文化性之争，集中识字与分散识字之争，以阅读为中心与以作文为中心之争，先学拼音与先学识字之争等等。经过争论，近些年我们有了比较统一的认识。语文既是交流的工具，又是文化的载体。语文教育不仅要让学生掌握语文的知识，更要发展学生的思维，还要传承中华优秀传统文化，帮助学生树立正确的世界观、人生观、价值观，培养、发展学生的核心素养。语文教育要把这些作为根本任务。
语文教育上，我是“外行”，再说两点“外行”话。
第一，语文教育要加强阅读。语文学习仅依靠课本内几篇课文是远远不够的，要培养学生阅读的习惯、阅读的方式，让学生自己去体验、体会。过去的语文课，语文老师讲课文的中心思想、段落大意，把课文讲“死”了，讲碎片化了，所以学生有时候不爱听。应当让学生加强阅读，自己去体会，可能每个学生有各种不同的体会，大家再通过交流，获得共识。
第二，语文教学需将课文的时代背景讲清楚。有一次我去听课，一位教师讲鲁迅的《从百草园到三味书屋》，说孩子们在百草园玩得很高兴，但是到了三味书屋之后还是要好好学习的，这就是完全没有理解鲁迅写这篇文章的本意了。不久前，我还在报纸上看到一篇文章，说科举考试还是培养了不少人才，并不是像鲁迅笔下的孔乙己那样。这也是没有理解鲁迅写作的用意。科举制确实比世袭制进了一大步，造就了不少人才，但也埋没了更多人才，特别是到了晚清时期，更是如此。所以，教师讲课要把课文的时代背景、具体场景讲清楚，让学生去体会、理解。
语文教育关乎是一个人的人生，语文教师要紧跟时代步伐，培养有家国情怀、政治素养的时代新人。