河湟地区指的是现在的青海湟水流域和黄河西部。河湟地区还包括甘肃省的临夏回族自治州等地。在更广泛的定义中，河湟区域还包括了甘青两省交界之地，如河西走廊、宁夏一部分、黄河上游九曲地区等地。河湟谷地，黄河与湟水流域肥沃的三角地带，位于青海省东部农业区，由东往西依次为湟水流域的民和县、乐都县、平安县、互助县、西宁市、大通县、湟源县、湟中区、海晏县，及黄河流域的循化县、化隆县、尖扎县、贵德县。河湟地区是指黄河上游河谷地带、湟水河流域、大通河流域，史称“三河间”。“河湟”既是一个地理概念，又是一个历史概念，更是一个文化概念。
